養老院，主要是為老年人提供集體居住，并具有相對完整的配套服務設施的服務機構。老年化的現實和養老問題已擺在我們面前其重要性已十分突出，由養老而引發的社會、家庭問題更是十分棘手。
  目前城市出現的“空穴家庭和單身老人、無保老人”并因此延伸出來的社會問題無法忽視，雖然有些空穴家庭的老人有退休金，但得不到子女關心和照顧，單身老人更是年邁孤獨，至于無保障的老人，（如城市下崗、失業職工、農村喪失勞動力的老人）靠誰？靠國家？近年來所謂國企改制就是將工作了幾十年的老職工改制回了家，他們一身交給共產黨，卻到老反而沒人養，靠子女？指望子女來瞻養，子女又逢先下崗，因此他們這些40、50下崗失業人員當中有相當部份連生計都無法維持，有的還要養老養小，哪里還有可能交得起社會統籌養老金。加之當今社會貧、富差距進一步拉大和不斷惡化，加之物價指數年年上漲，這幾千萬人從國企改制下來的老職工的養老問題，必將已成為社會嚴重問題，必將成為社會不穩定不和諧的因素。